ترجع بدايات التحليل النفسي إلى أكثر من عقدين، إلى الوقت الذي أجرى فيه فرويد بنفسه تحليل "هانز الصغير. وأول تحليل للطفل هذا كان له أهمية نظرية كبيرة من جانبين، إن نجاحه في تحليل طفل دون الخامسة أظهران طرق التحليل النفسي يمكن أن تطبق على الأطفال الصغار ولعل الأهم أنه استطاع أن يثبت بصورة كاملة، عن طريق الاتصال المباشر بالطفل، الوجود المشكوك فيه كثيراً لتلك الميول الغريزية الطفولية، التي اكتشفها فرويد لدى الراشدين. كذلك فإن النتائج المتحصلة منه تحمل أمل مؤداه أن التحليلات الأخرى للأطفال الصغار ستمنحنا معرفة أعمق وأكثر دقة لنفسياتهم، أكثر مما زودتنا به تحليلات الكبار، وبالتالي يمكن أن يكون لها إضافات مهمة وجوهرية لنظرية التحليل النفسي. لكن ظل هذا الأمل بغير تحقيق لمدة طويلة، واستمر التحليل النفسي للأطفال لسنوات طويلة، استمر التحليل النفسي في كونه منطقة غير مستكشفة نسبياً في مجال التحليل النفسي، بصفته علماً وكذلك علاجاً. وبالرغم من إجراء العديد من التحليلات، فإن العديد من المحللين النفسيين، بخاصة Dr. H. Hug- Hellmuth أجروا تحليلات للأطفال، ولم يتم تطوير أي قواعد محددة بشأن التقنية أو التطبيق. وهذا بلا شك السبب أن الإمكانيات العملية والنظرية الهائلة لتحليل الطفل لم تنال تقديراً بصفة عامة، ولماذا لا تزال هناك حاجة لإرساء هذه المبادىء الجوهرية وجوانب التحليل النفسي المطبقة منذ مدة طويلة في حالة الراشدين. وكذلك المراهنة عليها بقدر صلتها بالأطفال.
